Нумбер уан
Принцесса тоскливо посмотрела вниз из окна своей башни.
– И как ты себе это представляешь? – спросила она. – Ты хоть доспехи-то сними.
– Не могу... – покраснел рыцарь. – Честь рыцарская не позволяет разоблачаться в присутствии дамы.
– А выдирать волосы из головы у дамы твоя честь позволяет, да? – истошно завопила принцесса. – Да ты хоть подумай, дурья башка, сколько ты весишь вместе со всем своим железом!
– Сама дура! В пророчестве написано? Написано!
– Которое «проснись, спусти косоньки вниз»? Сразу видно, что мужик писал, – процедила принцесса.
– Да, верно папаша говорит, повывелись нынче нормальные принцессы. Раньше как было? Сидит себе тихо, скромно, гобелены вышивает; приедешь её спасать – она тебе радуется, спасителем называет, а гобеленами уже башня сверху донизу забита. Распродашь их – и денег хватит свадебку приличную отгрохать! А сейчас умные больно стали, – расстроенно махнул рукой рыцарь. – Куда мир катится...
Помолчали.
Принцесса вздохнула.
– Ну, сними ты доспехи всё-таки, – тихо попросила она. – Я отвернусь, смотреть не буду. Правда. Ну, хочешь – в кусты зайди.
– Рубашка на мне несвежая... – смущённо сообщил рыцарь. – Как-никак, три недели к тебе ехал, да всё по лесам, по болотам... нечисти перебил тьму...
– Там ручеёк течёт за башней. Сходи, освежись, рубашку постирай и приходи. Даром, что ли, столько лет ждала...
– Да ты в своём уме, женщина?! – взревел рыцарь. – Мне, благородному, руки стиркой марать? Да меня мой собственный конь засмеёт!
– Не в обиду будет сказано, герой, но воняешь ты сейчас почище любого козла. Обычного, неблагородного. Мне даже отсюда в нос шибает.
– Да? А я уже и привык, не чувствую... Ладно... Жди!
Рыцарь спешился, привязал коня к изгороди и удалился за башню.
Принцесса, проводив его взглядом, перекинула копну своих волос через спинку кресла и начала их расчёсывать.
Когда солнце уже почти касалось земли, а принцесса принялась за последнюю прядь, из-за башни появился рыцарь.
По-прежнему в доспехах.
– Уф! Попробуй-ка в одиночку их снять! – выпалил он, отдуваясь. – Не дотянусь никак, а помочь некому.
– Оруженосца бы хоть с собой взял.
– Да кто ж знал-то, – развёл рыцарь руками.
– Хочешь, дракона позову? Он поможет, у него опыт большой.
– Нет, не надо, – попятился рыцарь. – Ты вот что... дождись меня лучше, слышишь? Я сейчас быстренько домой съезжу, со свитой вернусь, а там разберёмся.
– А сразу со свитой и с оруженосцем приехать нельзя было? – ядовито поинтересовалась принцесса.
– Нельзя! – твёрдо ответил рыцарь. – Ибо нет в том доблести, чтобы ехать освобождать прекрасную пленницу толпой!
– Ну да. А так ты здесь побывать уже побывал, доблесть свою доказал, меня о своём прибытии оповестил. А потому второй раз и с целой армией приехать не зазорно, – заключила принцесса. – Так?
– Верно-верно! – с жаром подтвердил рыцарь. – Я знал, что ты поймёшь! Только смотри, если вдруг тут какие проходимцы будут проезжать – с ними не заговаривай. Тебя уже, считай, я освободил – всё по справедливости!
– Хорошо-хорошо, – кивнула принцесса. – Езжай!
Рыцарь вскарабкался на коня и ускакал тем же путём, каким прибыл.
Дождавшись, пока топот копыт не стихнет вдали, принцесса сунула пальцы в рот и громко свистнула. Спустя минуту перед окошком башни в воздухе завис дракон, мерно взмахивая кожистыми крыльями.
– Ты это слышал? – спросила принцесса.
– От первого до последнего слова!
– И как он тебе?
– Урод первостатейный.
– Вот и я так думаю. Ладно, вариант «выйти замуж» из списка вычёркиваем. Вернётся он не раньше, чем через месяц или два, а мы тем временем... Кстати, перестань временно есть птичек-спамеров. Мне нужен адрес той фирмы, которая волосы на вес покупает.
И принцесса принялась крошить чёрствую булку в кормушку, прикреплённую под окном.
© Маргарита Волкова
Это была разминочная :) теперь на "зачёт"
Нумбер ту
–Драко-о-о-он!!! Выходи! Сразись со мной и умри!!!
Дракон нехотя выполз из пещеры и оглядел с головы до ног грозящего ему рыцаря.
Маленький, слишком мелкий даже для гнома. Ярко размалёванный щит: розовая бабочка на фоне синего цветочка. Дракон не мог вспомнить, какому дому принадлежит этот герб. Доспехи какие-то странные – сбоку, где нагрудник чуть надорван и выгнут, видно, что они вовсе не из металла, а скорее из крашеного картона. На голове плюмаж, который волочится по земле ввиду низкого роста воителя. В руках меч... деревянный.
– Ты кто? – удивлённо спросил дракон.
– Я – великий воин! Выходи! Сразись со мной! – запищал рыцарь.
Дракон сузил глаза, что-то подозревая; приблизился, аккуратненько двумя когтями взял шлем за гребень и приподнял.
– Девочка?! – он испуганно отпрянул от белокурого существа.
– Неважно! – сердито буркнул рыцарь, выхватывая у дракона свой шлем. – Сражайся и умри!
– Но... зачем?.. Ты же девочка!
– А ты – дракон!
– Я-то – да... но...
Девочка грозно зарычала и ткнула противника деревянным мечом в живот.
– Чего это ты? – удивился тот.
– Хочу тебя, – она не переставала молотить по чешуйчатой броне зверя, – уби-и-и-ить!
– Хм... – дракон задумчиво приложил палец к щеке. – Убить... угу... а зачем?
– Что? Тут? Непонятно?! – говорила она, с трудом переводя дыхание, но не оставляя своего занятия. – Я! Принцесса! Ты! Дракон! Я! Должна! Сразиться! С тобой!
– Не-е-ет, – дракон растянул зловещую пасть в снисходительной улыбке, – ты просто всё перепутала, девочка. Это принцы и рыцари сражаются с драконами. А принцессы... – с лёгкой мечтательностью пояснил он. – Принцессы – они для красоты. Они сидят в башне, в плену, поют, вышивают. Плачут иногда. Ну и – ждут... пока принц или рыцарь их освободит. Тебя что, няни не учили?
– Знаю я это! – ворчала девочка, изменив тактику: теперь она не рубила живот дракона, а колола пальцы его задних конечностей.
– Ой, щекотно!.. – нервно хихикнул дракон.
Он подумал немного, затем наклонился, подставляя воителю свой нос.
– Слушай девочка, а можешь вот здесь порубить?
Нос зудел со вчерашнего вечера, и дракону было неудобно его чесать. Девочка тут же переключилась на новый объект. Дракон закатил глаза от удовольствия и заурчал.
– Ну, так если ты всё знаешь, – продолжил рассуждать ящер, – зачем ты тогда пытаешься меня убить?
– Не!.. хо!.. чу!.. – выкрикнула принцесса, сопровождая каждый слог яростным ударом. – Не хочу, чтобы меня спасали! Не хочу, чтобы за мной пришёл этот вредный принц Ник!
– В чём же его вред? – спросил дракон, ибо его сейчас беспокоило только одно – чтобы нос подольше чесали.
– Во всём! Он меня за волосы дёргает и язык показывает! А если ты меня похитишь, и он меня спасёт, то придётся за него замуж выходить! Я тебя на куски изрублю!
– Значит, ты поэтому решила меня убить?
– Поэтому!
– Странные вы создания, люди. Нет чтобы просто договориться... – проворчал дракон.
Принцесса неожиданно остановилась.
– Ну... – зверь поёрзал, подставляя нос; хотелось ещё. – Руби же!
– Договориться?.. – удивлённо повторила девочка – видимо, эта идея раньше ей в голову не приходила.
– Ну да, – вздохнул дракон, поднимаясь (чесания носа больше не будет). – Поговорить спокойно, как цивилизованные существа, прийти к соглашению.
– А ты умеешь? – недоверчиво сощурилась она.
– Я-то умею. Я ж не человек какой-нибудь. Итак, давай договариваться. Ты меня не убиваешь, а я тебя не похищаю. Хорошо?
Девочка опустила деревянный меч, почесала затылок.
– А гарантия?
– Честное драконье слово!
– А тебе можно верить?
– Конечно! Я же не принц какой-нибудь! Уговор?
– Ну ладно... уговор, – и принцесса, забрав свой шикарный шлем, меч, красивый щит, срывая по пути цветочки, удалилась.
* * * Три года спустя
– Драко-о-о-о-о-он! Выходи!!!
Дракон нехотя выполз из пещеры. Пришедшую к нему принцессу трудно было узнать, особенно без шлема, доспехов и плюмажа, но у дракона в запасе, кроме зрения, нюха и слуха, есть ещё и магические инструменты идентификации личности.
– Что? Опять убивать меня пришла? – ворчливо спросил он.
– Нет. Но наш уговор... – принцесса сложила руки на груди и насупила брови, глядя куда-то мимо дракона. – Короче, я передумала... Похищай меня!
– Да что ж такое? – фыркнул он. – Вы, люди, сплошное непостоянство. Теперь, значит, ты хочешь, чтобы тебя похитили?
– Угу.
– И зачем?
– Этот вредный принц Ник сказал, что никогда не женится. А если ты меня похитишь, а он меня спасёт, то ему придётся это сделать!
Она особо выделила слово «придётся».
– То есть... – дракон прекрасно помнил прошлый их разговор, ведь у подобных ему существ отличная память, – сначала ты хотела, чтобы тебя не похитили, чтобы ему не пришлось жениться на тебе. А теперь ты хочешь, чтобы тебя похитили, чтобы ему пришлось жениться?
– Да! То было необдуманное решение. Я была маленькая и глупая. А сейчас я уже взрослая и умная!
– И замуж, значит, хочешь?
– Да. Нельзя же позволять этому вредному принцу Нику делать всё, что ему вздумается.
– И сколько тебе сейчас лет?
– Много! Целых десять!
– Ну да... много... А вредному Нику сколько?
– Одиннадцать!
– Ты знаешь, мне кажется, – дракон задумчиво потёр свой подбородок, – что он ещё слишком мал. Ты-то нет; ты-то, конечно же, взрослая и умная. А вот он... боюсь, ещё маленький и глупый.
– Ты уверен?
– Да. Я слышал, что мальчики взрослеют позже девочек.
– И что теперь делать?
– Давай подождём десять лет. Ровно через десять лет я тебя похищу, и ему придётся тебя спасти. Хорошо?
– А десять лет – это долго?
Дракон задумался. Однажды он проспал десять лет кряду, потом вышел из пещеры и увидел, что вокруг ничего не изменилось.
– Нет, совсем недолго. Уговор?
– Ну ладно... Уговор.
Принцесса отвернулась и побежала в сторону своего замка, срывая по дороге цветочки.
– Эй! Принцесса! – крикнул ей вслед дракон.
– Что?
– Ты, случайно, меч свой не захватила?
– Нет.
– Жаль... А то нос так чешется...
* * * Пять лет спустя
– Драко-о-о-он! Выходи!!!
Дракон проснулся, перепуганно огляделся по сторонам; с трудом понял, где он, и, наконец, вылез наружу.
– Ну что случилось? Уже десять лет прошло?
– Нет!
– Только не говори, что ты передумала.
– Я передумала!
– Но почему?! – дракон совершенно не мог понять такое непостоянство.
– Вот что я хочу сказать: не похищай меня!
– Чтобы вредному принцу Нику не пришлось на тебе жениться?
– Да!
Дракон шумно вздохнул, улёгся на землю, положив голову на сложенные передние лапы.
– Ну, выкладывай.
– Ник мне больше не нравится. Мне нравится Майкл.
– Это тоже вредный принц?
– Нет. Да.
– Принц, но не вредный?
– Да!
– Ну так пусть он тебя спасёт и женится. Зачем же отменять похищение?
– Он не сможет, – шмыгнула носом принцесса. – Он не любит драться. Он пацифист и выступает в защиту редких животных, особенно драконов.
– О! Этот Майкл мне тоже начинает нравиться. А Ник?
– А Ник говорит, что с драконами надо сражаться.
– Тогда понятно. Если я пообещаю тебя не похищать, ты не передумаешь?
– Нет, конечно! Моё решение твёрдо, – она пнула носком туфли какой-то булыжник, – как скала!
– Отлично. Потому что если передумаешь, я заставлю тебя чесать мне нос! – сказал дракон, затем подумал и добавил: – И за ухом. И под подбородком. И...
– У тебя что, блохи?
– Нет! – смутился дракон.
– Вот и хорошо. Уговор?
– Уговор.
* * * Три года спустя
– Драко-о-он! Выходи!!!
– Что-о?! Опя-я-я-я-ять?! – взвыл дракон, не вылезая из пещеры.
– Собирайся! – кричал знакомый, хоть и повзрослевший голос. – Я тебя похищаю!
От удивления дракон пулей выскочил наружу.
– Нет, девочка, ты всё перепутала! Принцессы не похищают драконов! – раздражённо и чуточку тревожно возразил дракон, потому что до этого дня никто не грозился его похитить; мало ли что...
– Придётся, – вздохнула она, оглядывая со всех сторон ящера, словно бы ища, за что его ухватить. – Будет лучше, если ты пойдёшь сам! – наконец сделала она вывод.
– Такого уговора не было!
– Ну, значит, будет!
– А прежние наши договорённости? И вообще, зачем это тебе понадобилось? До такого, надо заметить, ещё никто не додумывался.
– Майкл, – вздохнула принцесса. – Он сказал, что мечта всей его жизни – изучить живого дракона. Но поймать его он никогда не осмелится.
– И что теперь? – возмутился дракон. – При чём здесь ты? А самое главное, при чём здесь я?
Девушка пожала плечами.
– Ещё он сказал, что не женится, пока не осуществит мечту всей свой жизни. А ты... ты просто жертва обстоятельств.
– Ничего ж себе! – присвистнул дракон. – А если эта жертва обстоятельств возьмёт и сожрёт прямо сейчас невесту этого трусливого, как заяц, но наглого, как ёж, Майкла?!
– Что?! – глаза принцессы округлились и недобро засверкали. – Какую такую невесту?! Он уже успел себе невесту найти? Ах, так?!
– Ну... я тебя имел в виду, – стушевался дракон от такой вспышки гнева.
– А-а-а... – девушка вновь погрустнела. – Я – нет. Я не невеста.
– Тогда какой смысл вообще? А если он не оценит? Ты станешь похищать огромное огнедышащее чудовище, рисковать жизнью ради того, кто тебе ещё предложение даже не сделал?
– Ну а как быть, если он сидит себе, и всё! Книжки свои умные читает! Драконами бредит! А меня в упор не замечает!
– А Ник?
– Что – Ник?
– Ну, был же ещё вредный принц Ник. Он куда делся?
- А... – принцесса махнула рукой. – Ник – это Ник. Он мне не нужен.
– Знаешь что, принцесса... Я бы, конечно, мог тебя испепелить... или там – сожрать. Ну, или в башне запереть. Но так как ты ко мне уже в четвёртый раз приходишь, и мне уже как родная, то я тебе, так уж и быть, помогу. Значит, давай так: ты приводишь сюда этого своего Майкла, а я разрешаю ему за мной наблюдать в естественной, так сказать, среде обитания. И тебе хорошо, и риска никакого. Уговор?
– Уговор! – просияла принцесса.
* * * Год спустя
– Дракон... – услышал он тихий голос в пещере у себя под ухом. – Подвинься...
Дракон открыл один глаз:
– Ты мне снишься?
– Нет.
Дракон закрыл глаз.
– Ну и?..
– Пришла... вот... Буду у тебя жить.
– А что так?
– Надоели все эти принцы. С тобой спокойнее.
– Так, получается, я тебя похитил? – спросил дракон.
– Нет. Ни в коем случае. Я сама пришла. И смотри, помалкивай, что я здесь! А то ещё явятся, спасители несчастные...
– А ты замуж уже не хочешь?
– Не-а.
– Всё равно ведь через год-два передумаешь.
Принцесса промолчала.
– А ты не боишься?
– Нет.
– Доверяешь мне?
– Конечно. Ты ж не человек и не принц какой-нибудь...
Дракон открыл на этот раз оба глаза, внимательно посмотрел на девушку, прижавшуюся к его большому боку.
– Что? – буркнула она.
Он положил голову на пол пещеры.
– Ничего. Нос почеши.
© Владислав Скрипач