Головная боль мучила Председателя вторую неделю, и он пребывал в мрачном настроении. – Кто там следующий? – почти прошептал он, потирая виски. – Ксимандр из Генотомбы, еретик, – голос Секретаря разносился эхом по гулкому помещению трибунала, причиняя Председателю дополнительные страдания, – по происхождению служащий второго разряда, сословная принадлежность – гражданский, родился в лето... – В чём обвиняется? – перебил его Председатель, не открывая глаз. Секретарь замешкался, перелистывая страницы дела. – Вот... По показаниям попечителя уездного образовательного учреждения, подсудимый неоднократно утверждал, что Земля круглая, тем самым распространяя невежественные суеверия среди... – В самом деле? – оживился Председатель. – Мы не покончили с ними в прошлый раз? Какие меры воздействия применялись? – Стандартный набор, – быстро нашёл Секретарь нужное место. – Увещевания... так... – Он скользил глазами по длинному списку. – А, вот. «В качестве исключительной меры подсудимый был подвергнут адресной экзекуции седьмого уровня». – Чайником? – догадался Председатель. – И что же? Упорствует? – Точно так. – Введите, посмотрим на него. Раздался гонг, после чего в помещение втолкнули Ксимандра, от одного взгляда на которого брала оторопь. Впрочем, круглые очки в бронзовой оправе не были разбиты и поблескивали с некоторым даже вызовом. Он и не подумал опустить взгляд или хотя бы придать своему лицу виноватое выражение. – Голубчик, – обратился к нему Председатель тихо и с тем особенным участием, от которого у знающих людей мурашки бегали по спине, – вы подтверждаете, что продолжаете упорствовать в своём заблуждении? Ксимандр посмотрел по сторонам, видимо, не сразу сообразив, что человек на высоком кресле в середине зала обращается к нему. – Я... я не вполне понимаю, – заговорил он, запинаясь. – Вы... э... почему? Что за заблуждение вы имеете в виду? Приподняв брови, Председатель бросил вопросительный взгляд на Секретаря. Тот молча пожал плечами, кивая на раскрытое дело. – Вы утверждали, что Земля круглая, не так ли? – продолжал Председатель после паузы. – Ну... э... а разве нет? – настороженно произнёс Ксимандр. Председатель внезапно ощутил новый прилив головной боли и сделал паузу, массируя виски. Ему вдруг захотелось закончить всё поскорее, и он повернулся к Секретарю: – В деле говорится о том, что подсудимому было объяснено с приведением исчерпывающих аргументов современное состояние взглядов на форму Земли? – Не менее трёх раз, – подтвердил Секретарь. – Подсудимый, какую форму имеет Земля? На лице Ксимандра изобразилось подобие внутренней борьбы. Со стороны казалось, что он пытается что-то припомнить. – Эм... Круглая? – Ксимандр из... э... – Из Генотомбы, – подсказал Секретарь. – Ксимандр из Генотомбы, Эксквизиционный суд последней инстанции приговаривает вас к публичному сожжению на костре. Приговор обжалованию не подлежит и должен быть приведён в исполнение в течение суток с момента оглашения. Уведите. Эхо разнесло удар молотка по залу Трибунала. Когда крики Ксимандра утихли вдали и члены суда смогли вернуться к производству, Председатель обратился к Секретарю с необычным оживлением: – Вот что, дружище, пусть на этот раз на площади приговор оглашают в новой редакции. Добавьте в текст следующее... – он задумался на пару секунд. – «...Утверждал, что Земля имеет форму круга, преступно игнорируя общеизвестный и неоднократно доказанный факт, что планета Земля по форме представляет собой геоид специфической переменной формы, обусловленной приливными деформациями. Эксквизиция напоминает, что в быту разрешается обозначать форму Земли терминами «эллипсоид вращения» либо, в крайнем случае, применять допустимую степень условности, считая Землю шарообразной». © Ндрей Глебов ( через Stary71 )