Потырено у Семьдесят Седьмой Сволочи:
Ранним утром пиратский бриг «Скелет креветки» вошёл в бухту Острова Сокровищ. Сначала за его борт плюхнулся нечищеный якорь, весь в космах и ракушках, а следом – шлюпка.
В шлюпку погрузили лопаты, кирки и сундук с добычей. На сундук уселся капитан, Одноносый Джек, а за вёсла – почти вся команда. На «Скелете креветки» оставили двух пиратов, до того нализавшихся рому, что теперь им можно было поручить лишь присматривать за кораблём.
Шлюпка добралась до суши и зашуршала килём по песку. Пираты поскакали в низкие волны и вытолкали её носом на пологий берег. Одноносый Джек поднял зад со своего почётного места, покинул шлюпку, и команда выволокла сундук вместе с лопатами.
Одноносый Джек вынул из-за пазухи потрёпанную карту острова и принялся её изучать. Пираты ждали. Попугай капитана, имевший собственный крохотный кортик и сидевший на капитанском плече, сунулся в карту, но получил щелчок по клюву и выкрикнул:
– Р-расплата за оскор-рбление – кр-ровь!
Пираты захохотали.
Склонив голову набок, Одноносый Джек перевернул чертёж вверх ногами и ткнул пальцем в сторону:
– Туда!..
Команда пересекла песчаную полосу, вошла в рощу и стала петлять по едва различимой тропке. В кустах шуршало, с деревьев слышались пронзительные вопли. Сундук цеплялся за ползучие лианы и оттягивал руки.
– Стой! – приказал капитан, едва лесок расступился, и вновь сверился с картой. – Гора Утопленника, – забормотал он, озираясь. – Трюмный овраг. Чёртовы камни. Ага!.. Огибаем Девятый валун и спускаемся вниз.
За валуном не было лиан, зато водились змеи. Опасливо посматривая под ноги, пираты миновали глыбы, на которых грелись полозы, и вышли к небольшому болотцу.
– Всё правильно, – удовлетворенно кивнул Одноносый Джек. – Болото Портовая Засоска. Держим курс прямо через него, к Пальмовому трезубцу!
– Зачем переться через трясину? – спросил пират Варёный Боб. – Ведь можно обогнуть её по краю!
– Затем, что линия на карте пересекает болото! – отрезал капитан. – Кто здесь боится промочить ноги?
Он положил ладонь на рукоятку своей сабли и грозно уставился на команду, однако никто не испугался – под его взглядом все бесстрашно зашлёпали по топи.
– Мы почти у цели! – подбодрил команду Одноносый Джек, когда трясина осталась позади. – Где-то здесь Костяной компас: ищите его.
– Да вот же он! – воскликнул пират по имени Билли Бом.
Под пальмой, привалившись к стволу, сидел скелет, полускрытый высокой травой. Одна рука скелета была отставлена, будто указывала куда-то.
– Двадцать шагов по стрелке Костяного компаса, – объявил Одноносый Джек и лично отмерил эти шаги. – Здесь! – остановился он.
Лопаты вонзились в землю. Пираты гребли споро и вскоре наткнулись на что-то, глухо звякнувшее.
– Есть!
Из ямы с трудом выволокли сундучище – куда больше того, что принесли с собой. Капитан снял с шеи связку ключей и вставил один из них в замок. Ключ не повернулся. Чертыхаясь, Одноносый Джек попробовал ещё раз, потом выбрал другой ключ. Замок не отпирался. Рассердившись, Одноносый Джек выхватил саблю. Пираты отшатнулись, капитан ударил, на клинке появилась очередная зазубрина, а сундук лишился замка. Крышка распахнулась.
– Что-то тут не так, – хмуро произнёс Одноносый Джек. – Может быть, нас обокрали?
Сундук был не полон. На первый взгляд, это было правильно: в нём ещё должно было остаться место для новой добычи. Однако второй взгляд порождал неясные сомнения, а третий их усиливал.
– Посмотрите-ка! – воскликнул пузатый пират, толстый Том Первый. – Здесь на крышке выбита буква «П». Так подписывался только один человек, Старый Плинтус – он её одну и знал.
Пираты оторопели.
– Выходит, это сундук Старого Плинтуса? – изумился Одноносый Джек. – А где ж тогда мой?
– Возможно, проклятый Плинтус украл наши сокровища, а на освободившемся месте зарыл свои, чтобы не копать новую яму? – предположил Том Первый.
Его тёзка, Том Второй, согласно закивал:
– Я бы так и поступил.
– Тогда бы наши богатства остались здесь, – отмахнулся капитан. – Подумайте: зачем Плинтусу увозить их и прятать где-то ещё?
– Об этом я не подумал, – признался Том Первый.
– Похоже, мы вырыли чужой клад, – сделал вывод Одноносый Джек. – Ошиблись местом. Ума не приложу, как это вышло.
– Нужно вернуться к Костяному компасу и проверить, – подал идею Бен Горлодранец.
Пираты гурьбой направились к Пальмовому трезубцу.
– Так и есть! – завопил Бен Горлодранец. – Здесь ещё один скелет, у второй пальмы!
Скелет лежал на боку и оттого не бросался в глаза. Рука его указывала совсем в другую сторону.
– Откуда здесь эти мослы? – недовольно вытер пальцем нос Одноносый Джек.
– Наверное, Старый Плинтус установил здесь собственный указатель для своей заначки, – догадался Том Первый.
– Ладно, не будем болтать. Двадцать шагов!
Капитан отмерил расстояние, доверившись Костяному компасу номер два, и команда стала орудовать лопатами.
– Нашли!
Новый сундук вытащили на поверхность. Точнее, сундук был не новым, а старым – настолько ветхим, что крышка на нём едва держалась, а замок съела ржа.
– Чёр-рт! – воскликнул попугай, свалившись с плеча, когда Одноносый Джек затряс кулаками:
– Это ещё что такое? Чьё это старьё? И где моё золото?
– Держу пари, это сундук Чёрного Африканца Арнольда, – встрял Том Первый.
– Откуда ты всё это знаешь? – с подозрением зыркнул на него капитан.
– Я люблю слушать всякие истории. Умей я писать – составил бы из них книгу, – объяснил Том Первый. – А с Арнольдом всё просто. Он обожал железные сундуки, отделанные снаружи кожей для красоты. Видите эти лохмотья? Остатки обивки. Это сколько ж ему лет? Чёрный Африканец Арнольд давным-давно сгинул. Говорят, заморские туземцы утопили его в котле с расплавленным золотом.
– Значит, у сундука теперь нет хозяина? – загорелся Том Второй. – Я предлагаю: больше не искать, а зарыть наши сокровища здесь, вместе с богатством Чёрного Африканца.
– Мне нужен мой сундук! – взревел Одноносый Джек. – Копайте дальше!
Попугай качнулся и молча упал с его плеча. Пираты притихли.
– Разве эти сокровища хуже? – осторожно спросил Варёный Боб.
– Рубины, пожалуй, будут побольше моих, – признал капитан, вертя в пальцах огромный красный камень. – Но алмазы мельче. Дело не в этом. Я хочу видеть свои драгоценности.
– Лежат они себе в земле и лежат, – пробормотал Варёный Боб. – Всё равно ведь не заберём с собой.
Одноносый Джек не слышал его – он спешил к пальмам.
– Я так и знал! – послышался его возглас.
Под третьей пальмой тоже валялся скелет.
– А у них здесь собралась недурная компания! – присвистнул Бен Горлодранец.
– Неужели никто не видел эти кости в прошлый раз? Или в позапрошлый?
– Я видал, – признался до сих пор молчавший пират Пью До Дна и икнул.
– Неужели?!
– Точно, – кивнул Пью До Дна. – Два скелета. Или три. И пальм было шесть. Ещё когда мы подплывали к этим островам, я подумал…
– Всё! – не выдержал капитан. – Копать! Всем копать! Двадцать шагов!
Пираты нехотя начали ковырять землю.
– Взглянули бы сперва, капитан, – попросил Варёный Боб чуть позже. – Может, нам и выволакивать эту тяжесть не стоит?
Одноносый Джек заглянул в яму, на дне которой лежал мешок с золотыми монетами.
– Чьё это? – простонал капитан, обращаясь к Тому Первому.
– Понятия не имею, – пожал тот плечами.
– Сколько там ещё скелетов? – Одноносый Джек бросился к пальмам. Он облазал всё вокруг, но скелетов больше не было.
– Ничего не понимаю, – признался он. – Один из скелетов точно наш. Мы откопали три клада в указанных ими направлениях. Почему же нигде нет моего сундука?
– Это всё Пью До Дна, – подал голос Варёный Боб. – В прошлый раз он обнимался со скелетом и пытался напоить его ромом. Наверное, тогда он и сбил костяк с толку.
– Это правда? – тихо спросил Одноносый Джек.
– Ик, – признался Пью До Дна и зажмурился. Остальные пираты опасливо отступили от него.
– Если очертить окружность радиусом в двадцать шагов и пальмами в центре, то где-то на ней будет находиться и наш клад, – рассуждал капитан, обращаясь к Пью До Дна. – Так?
– Ик, – подтвердил Пью До Дна его догадку.
– А раз так, – повысил капитан голос, – ты будешь копать канаву до тех пор, пока не найдёшь то, что мне принадлежит!
Пью До Дна вздрогнул и торопливо вцепился в лопату.
Некоторое время он рыл один, но понемногу его товарищи, поняв, что иначе им не покинуть острова, присоединились к раскопкам.
Двигаясь по кругу, они проложили изрядный ров. Попутно обнаружились клад Чёрной Бородавки, клад старого Морга, клад капитана Кидалы и ещё несколько десятков кладов, принадлежавших знаменитым и безымянным пиратам – Остров Сокровищ был очень известным среди пиратов островом.
Пиратам повезло примерно на половине пути.
– Кажется, нашли, капитан, – прохрипел Пью До Дна, подняв перемазанную физиономию над краем рва.
– Мой сундук! – подпрыгнул Одноносый Джек.
– Ура! – грянули пираты.
Капитан отпер замок, откинул крышку и погрузил в сокровища руки.
– Папочка нашёл вас, – счастливо прошептал он.
Пью До Дна пустил слезу, размывшую грязь на щеке.
Принесённую с корабля добычу пересыпали на старые запасы. Одноносый Джек походил взад и вперёд.
– Неразумно было бы оставлять наш клад на прежнем месте, – озабоченно произнёс он. – Кто-нибудь из владельцев всего этого добра может наткнуться на него случайно. Сделаем вот что: выроем новую яму.
Пираты застонали.
– Здесь, – выбрал Одноносый Джек, отойдя от канавы подальше.
Лопаты вгрызлись в землю и вскоре наткнулись на деревянную крышку: место оказалось занято.
– Тысяча чертей! – взорвался капитан. – Ищите! Все ищите!
Пираты уныло разбрелись вокруг пальм и стали наугад колупать землю. Вскоре количество найденных сокровищ увеличилось.
– Поверить не могу, – сжимал кулаки капитан. – Проклятый остров набит чёртовыми сокровищами туже, чем колбаса жиром.
– Полундр-ра! – всполошился попугай.
Одноносый Джек обернулся. Команда скопом приблизилась к нему сзади.
– Капитан, – смущённо обратился Бен Горлодранец. – Мы тут посовещались и решили: либо мы зарываем ваш сундук и, наконец, отчаливаем…
– Либо? – прищурился Одноносый Джек.
– Либо мы, наконец, отчаливаем, а вы зарываете ваш сундук, – развёл руками Бен Горлодранец.
Капитан взялся за саблю. Пираты потянулись к своим поясам. Повисло напряжённое молчание.
– Вам удалось меня убедить, – вздохнул Одноносый Джек. – Закапывайте.
Пираты повеселели.
– Но вам придется зарыть и все прочие ямы: тот, кто увидит драгоценности, станет искать дальше и доберётся до нашего клада! – крикнул Одноносый Джек им вслед.
Пираты вздрогнули.
– Добер-рётся! – подтвердил попугай.
На закате пираты, шатаясь, вышли на берег и замерли.
«Скелет креветки» качался на волнах, а рядом с ним бросил якорь ещё один корабль. На мачте соседнего брига развевался новенький чёрный флаг, ещё не выцветший под действием солнца и соли, а в углу паруса была неумело прорезана дыра, отдалённо напоминавшая след от пушечного ядра. Края дыры явно были подпалены факелом. Из подплывшей шлюпки выскочил молодой капитан с клочковатой бородой. Четверо матросов без труда вынесли сундук, на дне которого что-то одиноко перекатывалось.
– Похоже, я вижу перед собой собрата по ремеслу! – воскликнул молодой капитан. – Разрешите представиться: я – Чёрный Кровавый Питер.
– Неплохо звучит, – одобрил Одноносый Джек. – Давно пиратствуете? Полгода?
– Четыре месяца, – смущённо признался Чёрный Кровавый Питер. – Сегодня я решил зарыть на острове свой первый клад.
– Ничего у вас не выйдет, – сплюнул на песок Одноносый Джек.
– Вы хотите сказать, что попробуете отнять у меня мои драгоценности? – вспылил молодой капитан.
– Нет. Просто Остров Сокровищ занят. Не осталось ни единого свободного местечка.
– Как же так? – растерялся Чёрный Кровавый Питер. – Что же мне делать? У меня есть карта…
– Найдите себе собственный островок. Карту нарисуйте сами. Заройте на нём своё сокровище. А здесь вы только зря теряете время.
Команда «Скелета креветки» влезла в шлюпку.
Чёрный Кровавый Питер едва не плакал.
– И вот ещё, – обратился к нему Одноносый Джек. – Если подыщете подходящий остров, дайте мне знать. Обещаю: я буду хорошим соседом. Вам даже не придётся тратиться за доставку письма.
Одноносый Джек вынул из кармана бутыль с остатками рома, осушил её и протянул пустую бутылку Чёрному Кровавому Питеру:
– Я оставлю вам свои координаты, черканите пару строк и швырните их в море.
© Записки прохожего