Как следует из найденных им ссылок (тут и вот тут), это американский танко-десантный корабль LST-642. Заложен 5 июня 1944 года в Сенеке (штат Иллинойс) на верфи "Chikago Bridge & Iron Co", спущен на воду в сентябре 1944-го. 28 сентября того же года вступил в состав ВМС США.
ТДК LST-642 принимал участие в боевых действиях на Тихом океане, в частности - в феврале-марте 1945 года на Иводзиме. И служил он на Тихом океане до февраля 1947-го. В июне корабль был разоружён и отправлен на Крайний Север...
Америка тогда вовсю исследовала свой кусок Арктики на предмет наличия полезных ископаемых, и в первую очередь - нефти и газа. Этим занимался отдел "Naval Petroleum Research", ныне известный под названием "National Petroleum Reserve - Alaska" (NPRA). Вот ему-то и отдали LST-642 для обеспечения поисковых работ и первых разработок.
Если глянуть на современную морскую карту северных берегов Аляски (море Бофорта), то бросаются в глаза две вещи. Первая - это надписи типа "в навигационном отношении район не изучен" или "мало изучен". А и в самом деле - поди, измерь глубины, когда там круглый год туда-сюда дрейфует паковый лёд сплочённостью от 6 до 10 баллов. Впрочем, особо оживлённого судоходства в море Бофорта не наблюдается (точнее, его нет вовсе, если не считать редкий прибрежный каботаж в удалении до трёх-пяти миль от берега. Вторая - обилие дырок в морском дне. Они все показаны на карте и практически все заглушены. То есть пробурили, убедились, что нефть есть, забили в дырку чоп и оставили на будущее. Своей аляскинской нефти у США навалом (стратегический запас, наверно), а пока что янки дерутся за нефть других стран. Кое-что там, конечно, добывается, но не массово (лично нам по пути встретился всего один соответствующий корабль-вышка), а запечатанных скважин на дне - навалом. Кстати, глубины по большей части смешные - три, пять, семь метров...
Вот и трудился LST-642 на севере Аляски, развозя всевозможные грузы. Он был там практически незаменим со своей малой осадкой в 3 фута 11 дюймов (носом).
Фото: LST-642 во льдах у мыса Барроу
Месяц февраль для LST-642, как мы видим всегда был месяцем перемен. Так случилось и спустя год. В феврале 1948 года корабль был выведен из состава ВМС и оставлен ржаветь у острова Бартер. Сейчас там находится селение Кактовик.
Чёрт его знает как, но к 2002 году корабль оказался в бухте Демаркэйшн (Demarcation Bay) - миль шестьдесят на ESE от острова Бартер, вдоль длинной и коварной песчаной косы под названием
Ледовый Риф (Icy Reef). Вход в бухту очень мелок - полтора-два метра, но для LST-642 с его осадкой это, конечно, не проблема. Почему-то вот его туда отбуксировали.
Этот корабль жив и до сих пор. Он просто спит в тихой уютной бухте, в очень красивых пустынных местах, где практически никто и ничто не мешает ему вспоминать свою короткую, но, без сомнения, полную интересных эпизодов жизнь на море. Он просто спит...